Pourquoi les citoyens du Canada doivent-ils exiger l'impôt sur le carbone?
par Lynn McDonald, pour JustEarth et la Science pour la Paix
Il est temps de montrer au gouvernement fédéral qu'à l'avis de nombreux Canadiens un impôt sur le carbone fait nécessairement partie de tout projet visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Bien entendu, un tel impôt ne peut à lui seul remédier à la situation. Pour parvenir aux réductions nécessaires, qui sont de 85% selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (ou de 94% selon "Monbiot's Heat: how to stop the Planet from burning?"), de nombreux changements s'imposent tant dans nos lois que dans nos styles de vie.
Le bon sens, et une foule d'éminents économistes, nous disent qu'un tel impôt serait d'un grand secours. Cet impôt a déjà fait l'objet d'une proposition de la part de la Table ronde nationale sur l'environnement et l'économie dans son récent rapport (www.nrtee-trnee.ca/getting to 2050). Il est également approuvé par le Conference Board of Canada. Le Québec a d'ores et déjà institué un modeste impôt sur le carbone.
Ce que tous souhaitent, c'est un plan d'action sérieux dans le domaine du changement climatique, plutôt que ce qui a été offert jusqu'ici: modifications uniquement cosmétiques ou pour l'apparence, réductions "d'intensité", ou objectifs fondés uniquement sur des aspirations. Mais voici l'occasion de montrer clairement au gouvernement canadien que nous ne sommes pas naïfs, que nous verrions volontiers et même que nous exigeons que soit institué un impôt sur le carbone dans le cadre d'une stratégie face au changement climatique - pour notre bénéfice à nous Canadiens et afin de remplir nos obligations vis-à-vis du reste du monde.
Un impôt sur le carbone attribue un prix défini aux émissions d'oxyde de carbone. Il nous pousserait à réduire l'utilisation de combustibles fossiles et à nous tourner vers des sources durables d'énergie et des modes d'emploi de l'énergie plus efficaces.
Ce que nous proposons, c'est que l'impact fiscal de l'impôt soit neutre, ne produisant pas d0'augmentation du revenu national. Il faudra instituer des exemptions et des dégrèvements afin d'éviter que les contribuables moins fortunés ne soient pénalisés. Au lieu d'être un impôt portant sur des "biens" tels que l'emploi et le revenu, il porterait sur des "maux" tels que les émissions de gaz à effet de serre provenant de combustibles fossiles.
Nous proposons que l'impôt sur le carbone entre en vigueur immédiatement, avec des augmentations périodiques. Ce rythme donnerait aux individus et aux entreprises le temps de s'adapter. On pourrait juger graduellement de l'efficacité de l'impôt, et l'expérience acquise permettrait de pratiquer des ajustements.
L'impôt sur le carbone peut fonctionner parmi d'autres mesures destinées à réduire nos émissions de gaz à effet de serre. Il serait complémentaire par rapport à des mesures telles que "cap and trade" (système interprovincial de plafond et d'échange de crédits d'émission de gaz à effet de serre), et l'application de normes plus efficaces en matière d'utilisation de l'énergie. A la différence du système "cap and trade" l'impôt sur le carbone ne donne aucun avantage à ceux dont les émissions de gaz à effet de serre étaient trop élevées dans le passé. L'impôt sur le carbone s'appliquerait à tous les secteurs et non seulement aux industries majeures, comme dans le cas des accords "cap and trade" jusqu'à présent.
Un impôt sur le carbone aurait pour résultat une utilisation plus efficace des combustibles (ce qui entraînerait une baisse de leurs coûts) sans croissance de leur utilisation, donc des émissions.
Les impôts sur le carbone servent, vis-à-vis des consommateurs et des producteurs, de signaux directs, transparents et compréhensibles, les invitant à utiliser moins de pétrole et de gaz, moins d'électricité provenant du charbon, et à adopter des alternatives propres et durables. Une telle réduction dans la consommation de combustibles fossiles aurait aussi d'autres conséquences positives pour l'environnement: la pollution de l'air et de l'eau diminuerait, et les forêts seraient moins accablées...
La pétition en faveur de l'impôt sur le carbone propose une importante politique. Une documentation abondante est à la disposition des personnes qui souhaiteraient des renseignements plus détaillés. Nous appelons le gouvernement à mettre en vigueur un plan concret.
www.carbontax.org
www.justearth.net
A ceux et celles qui se proposent de signer la pétition:
L'âge des signataires importe peu. Ils doivent être citoyens ou résidents du Canada. La pétition doit comporter une signature personnelle et l'adresse du domicile du signataire OU le nom de sa ville accompagné de son code postal. L'ajout de numéros de téléphone et d'adresses e-mail n'invalide pas la pétition, mais n'est pas nécessaire.
Un minimum de vingt-cinq signatures est requis pour qu'une pétition puisse être présentée à la Chambre des Communes. (Nous regrouperons les pages comportant moins de vingt-cinq signatures).
Si une élection fédérale est promulguée au cours de la campagne de signatures, nous conserverons les pétitions afin de les présenter à une séance du nouveau Parlement. Il n'y a donc pas lieu de ralentir notre activité au cours de la campagne éléctorale.
